故宮是中華民族5000多年文明的重要承載者，是中華優秀傳統文化的匯聚地，是中國古代勞動人民的智慧創造，也是多元文化交流融合的歷史見證。從包羅萬象的故宮文物，可以感知中國歷朝歷代物質與精神文化的精髓，有助于我們全面深入了解中華文明的深厚底蘊和萬千氣象。
以明清紫禁城為主的故宮古建筑群，是我國現存規模最大、保存最完整的古代宮殿建筑群，占地面積達72萬平方米，擁有千余座明清木結構建筑。豐富的建筑門類、齊全的建筑形制，使得紫禁城成為中國古代官式建筑的百科全書，體現了中華文明的突出特性。
一脈相承的營建思想，綿延不絕的中和理念。紫禁城不但與安徽鳳陽明中都、南京明故宮遺址的兩座宮殿有著直接的沿襲關系，更可由此一直追溯至河南偃師二里頭夏代晚期宮城以降的歷代都城、宮殿的規劃設計形制，追溯至《周禮·考工記》、《呂氏春秋》等古代文獻中所記載的“辨方正位”、“擇中立宮”、“左祖右社”、“面朝后市”等一系列都城、宮殿營建的悠久傳統。經過元明清三代的規劃建設，北京城形成了以紫禁城為中心，宮城（紫禁城）、皇城、內城、外城四道城墻環環相套的形制，端正嚴整、對稱均齊；縱貫南北的北京城中軸線更是長達7.8公里，氣勢如虹。紫禁城在重重城墻和南北中軸線的烘托之下，顯示出“天下之中”的恢弘氣魄。在紫禁城內的考古發掘證明，元明清三代的宮殿建筑存在著疊壓關系。此外，紫禁城還繼承了中國傳統宮殿營建中“前朝后寢”、“三朝五門”等古制。以上營建傳統，與中國農業文明起源之際通過“觀象授時”而獲得的宇宙觀、時空觀等重要知識與思想體系一脈相承。
《中庸》有云：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉?！苯涍^長期的發展積淀，“致中和”這一中國古代重要的哲學、美學及倫理道德觀念，成為中華文化的核心理念和主導精神之一。紫禁城建筑群整體布局對稱均衡、秩序井然，充分體現出對“和諧”、“中和”等文化理念的追求。無論是以“保合太和”、“致中和”為主題而命名的外朝前三殿——太和殿、中和殿、保和殿，還是崇尚乾坤交泰、萬物和諧并育的內廷后三宮——乾清宮、交泰殿、坤寧宮，“守中致和”的中和之道都是其中蘊含的最高追求。除此之外，紫禁城中尚有永和宮、體和殿、頤和軒、蹈和門等名稱中帶有“和”字的諸多殿宇門樓，也有養心殿正殿“中正仁和”、寧壽宮樂壽堂“與和氣游”、頤和軒“太和充滿”等帶有“和”字的匾額。凡此種種，不一而足，處處體現出追求“和”的文化內涵。
紫禁城是世界上現存規模最大、保存最完整的古代木結構建筑群，也是中國古代宮城禮儀制度的集大成者。圖為紫禁城太和門。故宮博物院供圖
革故鼎新的工藝技術，南北融合的建筑新風。紫禁城一方面是繼承前代傳統的產物，另一方面也是中國南北方建筑文化交流融合的創新之作。在明永樂年間始建宮城的過程中，便有大量南方工匠參與其中，典型者有以蒯祥為代表的蘇州“香山幫”匠師，相關工藝技術在南北融合中不斷推陳出新。據史料記載，元大都城墻仍以土墻為主，僅城門部分包磚，下大雨時常常塌毀，而紫禁城的城墻全部包砌城磚，很好地解決了這一問題。宮殿室內鋪地大量運用的“金磚”產自蘇州，由太湖湖底多年沉積的淤泥經過極為復雜的工藝制成，是明代高超的制磚新技術的產物。屋頂的材質與色彩是紫禁城建筑的一大創舉，黃琉璃瓦的大量運用，開一代新風：既不同于唐代宮殿以青灰瓦和青掍瓦為主的素樸基調，與宋、金宮殿以青琉璃瓦為主調也頗異其趣（金中都宮殿正殿用黃琉璃瓦），與元代宮殿運用各色琉璃瓦裝飾屋脊屋檐并大量使用白色琉璃瓦更是大不相同，從而形成了既輝煌壯麗又和諧統一的整體氣魄。
清代康熙、乾隆二帝曾多次“下江南”，更加促進了南北方建筑的融合。例如乾隆時期參照寧波天一閣，建成用以庋藏四庫全書的文淵閣，取“天一生水，地六成之”之義，立面設計成紫禁城中獨一無二的六開間，屋頂則以象征水的黑琉璃瓦為主色，木結構部分以綠色油飾為主，在紅墻黃瓦為主調的紫禁城中，堪稱別具一格的創新之作。建福宮花園、乾隆花園等庭園的營建，將江南園林的風格融入紫禁城，極大改變了宮城的面貌。此外，乾隆花園內各建筑的室內裝修，更是薈萃了南方諸般最為卓越的工藝技術。
多元一體的建筑集群，海納百川的文化氣象。紫禁城是統一多民族國家形成的典型例證。除了漢族宮殿建筑之外，紫禁城中也有極具其他民族特色的建筑。比如坤寧宮的改建便是清初滿漢文化融合的典型體現，無論是將大門位置由正中改為偏東，室內呈現為“口袋房”布局，還是在西側開間內設西、南、北三面的“卍字炕”，都是典型的滿族建筑習俗。又如漢藏合璧的樓閣建筑雨花閣，為宮中最具標志性的藏傳佛教建筑，將漢式建筑與藏傳佛教建筑風格完美地熔于一爐。宮中大量殿宇門樓的匾額皆是滿漢雙語書寫，部分碑刻亦如此，慈寧門匾額更是由滿、蒙、漢三種文字書寫。
紫禁城充分體現出以儒家文化為主的多元文化的融合，呈現出中國各宗教信仰多元并存的和諧格局。紫禁城中除主體宮殿建筑之外，還包含佛教建筑，如雨花閣、寶華殿、寶相樓、吉云樓、佛日樓、梵華樓等40多處佛堂；道教建筑如欽安殿、玄穹寶殿等；此外還有反映民間信仰和滿族原始宗教信仰的城隍廟、坤寧宮等。紫禁城既是中國傳統宮殿建筑的代表，同時也是中外建筑技藝交流融合的舞臺。例如，武英殿院內西北部的浴德堂，為一座典型的中亞阿拉伯式穹頂建筑；乾隆花園的倦勤齋內，有結合西方焦點透視技法與中國傳統繪畫技法繪制而成的大型通景畫，使人置身其中似幻似真；東六宮之一的延禧宮主庭院中，還保留著帶有近代鋼結構的西洋“水晶宮”式建筑遺跡靈沼軒。
更多精彩內容，詳見文化和旅游部黨組成員、故宮博物院院長王旭東文章《在故宮感受中華文明的深厚底蘊和萬千氣象》
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